Tôi được chẩn đoán mắc chứng ADHD khi còn nhỏ. Đây là cách tôi học cách làm việc với sự phân tâm

 Ngay cả hôm nay, 20 năm sau khi tôi được chẩn đoán mắc chứng rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) thời thơ ấu, tôi vẫn nhận thức sâu sắc về cách sự chú ý của tôi dao động, mất đi hoặc giữ lại khác với hầu hết mọi người. Tôi dễ gặp phải những mảng “trống” trong cuộc trò chuyện, khi tôi đột nhiên nhận ra rằng mình không còn nhớ gì trong 30 giây trước đây về những gì đã nói, như thể ai đó đã lướt qua nguồn cấp dữ liệu video của cuộc đời tôi (thỉnh thoảng, tôi dùng đến "che mặt" hoặc giả vờ hiểu — điều này thật đáng xấu hổ). Khi xem tivi, tôi cố gắng không di chuyển, thường tăng tốc độ và bồn chồn, và tôi sợ là "chủ sở hữu" của các tài liệu và bảng tính phức tạp, vì tôi rất có thể bỏ lỡ một số chi tiết quan trọng.

Trong năm nay, tôi đã hai lần lỡ hẹn với bác sĩ vì cuộc phẫu thuật chỉ gửi giấy nhắc qua mail. Sự phụ thuộc của tôi vào danh sách việc cần làm và lời nhắc là không ngừng, cảnh giác — nếu không thì ngay cả những công việc cần thiết nhất cũng có thể bị lãng quên hoàn toàn. Thỉnh thoảng tôi “siêu tập trung”: không ngừng nhấp nháy và ồn ào của cuộc sống hàng ngày rút đi khi tôi mất dấu thời gian, dồn mình đều đặn vào một chủ đề, đọc hàng trăm trang hoặc viết hàng nghìn từ.

Tôi đã từng coi tất cả những điều này chủ yếu là thâm hụt, nhưng, khi đã xây dựng được một sự nghiệp giúp tôi hiểu rõ hơn về những gì tôi đã phải vật lộn và điều đó đưa những “thâm hụt” của bản thân thành mục đích tốt, tôi không còn nhìn nhận mọi thứ theo cách đó. Thay vào đó, những ngày này, tôi thấy bản chất lơ đãng của chính mình là nguồn nhận thức sâu sắc về sự mong manh của mọi sự chú ý.

Tôi làm việc trong lĩnh vực thiết kế giảng dạy, đó là hoạt động phát triển các sản phẩm và kinh nghiệm giáo dục hấp dẫn và hiệu quả để giúp người khác học hỏi. Trong việc tạo ra các lớp học và hội thảo tương tác, mục đích của tôi là tăng cường sự chú ý và tập trung của người học, nhưng một trong những điều đầu tiên tôi học được là điều này cực kỳ khó, đối với tất cả mọi người - bệnh lý thần kinh hay cách khác. Trên thực tế, có những quy tắc chung phản ánh khoảng thời gian chú ý ngắn trên thực tế phổ biến như thế nào: một là ngay cả 10 phút giảng bài cũng quá dài để một số người làm theo (hãy nghĩ đến số lần bạn đã tự bắt gặp, hoặc một người nào đó ở gần bạn, đang héo mòn trong một cuộc họp, thuyết trình hoặc hội nghị dài). Bí quyết là xen kẽ các bài giảng với các bài tập và thảo luận. Hơn nữa, nghiên cứungày càng cho thấy rằng mọi người có nhiều khả năng tiếp thu những ý tưởng và thông tin mới hơn khi nó liên quan đến thứ mà họ đã quan tâm. Tất cả điều này được phóng đại đối với những người được chẩn đoán mắc ADHD, những người thiếu tập trung, trừ khi có mối liên hệ chặt chẽ và rõ ràng với mối quan tâm trước mắt của họ, nhưng dù sao thì những người có thể tập trung sâu sắc khi yếu tố quan tâm sâu sắc này có mặt.

Wnỗ lực trong thiết kế giảng dạy đã thuyết phục tôi rằng hệ thống giáo dục của chúng tôi không phù hợp với hầu hết tất cả mọi người, không chỉ những người được chẩn đoán mắc ADHD. Hầu hết các chương trình giảng dạy đều thiếu một giai đoạn sơ bộ là khám phá chung sở thích hiện có của học sinh, trước khi giới thiệu họ với tài liệu theo cách phù hợp với những gì họ đã quan tâm. Hầu hết các lớp học, đặc biệt là ở cấp trung học cơ sở và giáo dục đại học, vẫn dựa vào các bài giảng dài hơn năm phút liên tục. Ngược lại, hãy để ý xem phương tiện truyền thông xã hội, trò chơi điện tử và nhiều khía cạnh khác trong cuộc sống của chúng ta như thế nào và khai thác các khoảng chú ý thoáng qua của chúng ta, tùy chỉnh thiết kế và nội dung của chúng để phù hợp với sở thích và thu hút sự chú ý của chúng ta. Nhiều bậc cha mẹ có con mắc chứng ADHD tuyệt vọng về sự quan tâm của con họ đối với trò chơi điện tử hơn là toán học,

Một số trò chơi và thậm chí một số lớp học đặc biệt thực sự là như thế này: Ở cấp độ GCSE (chứng chỉ chung cho giáo dục trung học), các môn học toán ở Vương quốc Anh đã dẫn đầu về vấn đề này, với các bài tập về nhà trực tuyến. Nhưng tại sao, trong thời đại mà chúng ta biết rằng việc học có thể trở nên gần như gây nghiện, kiểu định dạng này không phải là một trong những cách tiêu chuẩn để chúng ta thu hút trí óc trẻ (và lớn tuổi)? Thiết kế lại chương trình giảng dạy là một can thiệp giáo dục tương đối rẻ tiền, so với việc cải tiến công nghệ hoặc thêm giáo viên hướng dẫn trong lớp học.

Cho đến khi điều này xảy ra, những người bị phân tâm luôn có thể thực hành “học cách học”, như các nhà tâm lý học của tôi thường gọi. Đối với tôi, điều này bắt đầu vào những năm 1990 với các thư mục được mã hóa màu và một bảng kế hoạch, và kể từ đó nó đã phát triển thành một lịch Google rực rỡ. Một cách tỉ mỉ, tôi theo dõi từng giờ trong cuộc sống làm việc của mình (và nhiều giờ cá nhân nữa). Tôi khai báo một cách ám ảnh để tránh bị phân tâm. Tôi quay lại danh sách việc cần làm của mình nhiều lần trong ngày.

Tôi cũng đã học được cách tạo khoảng trống cho sự phân tâm — xét cho cùng, điều này cũng có nghĩa là sống với môi trường xung quanh, tò mò về những khả năng mới và đa dạng về sở thích của một người. Việc bị phân tâm (thậm chí ghi chú lại những thứ gây xao nhãng thú vị nào để quay lại sau này) đã giúp tôi nghĩ khác về việc học: Không phải tất cả việc học đều đòi hỏi sự tập trung lâu dài; một số hình thức tư duy sáng tạo và khái niệm được hưởng lợi từ việc quay lại một chủ đề nhiều lần để mỗi lần xem nó khác nhau.

Do đó, trong học tập cũng như trong cuộc sống, có thể khôn ngoan hơn không chỉ là chuyển hướng sự chú ý của những người ADHD mà còn giúp họ suy ngẫm về điều gì thu hút sự quan tâm của họ và tại sao lại sử dụng, ví dụ như cách chơi kinh doanh lâu đời— chỉ với giai đoạn phản xạ, nơi trẻ em có thể nhận ra và học hỏi từ các mô hình suy nghĩ của chính mình, và từ đó phát triển kỹ năng “siêu nhận thức” hoặc suy nghĩ về tư duy của chính mình. Quá trình phản xạ này là một phần cốt lõi của việc quản lý sự chú ý của chúng ta và tìm hiểu về thế giới và bản thân, đặc biệt là trong thời đại luôn gây ra những phiền nhiễu.

Tôi nhận thức sâu sắc rằng tôi đã quản lý được ADHD của mình một phần lớn là nhờ những đặc quyền to lớn: nguồn lực tài chính, hệ thống trường công lập xuất sắc của Hoa Kỳ, và các bậc cha mẹ có động lực và nhiệt tình sâu sắc. Rất ít người bị ADHD có những đặc quyền này, và nhiều người được chẩn đoán kết thúc với việc sử dụng các loại thuốc , khi được sử dụng trong thời thơ ấu, có thể làm chậm sự phát triển thể chất và có thể gây nghiện, đôi khi không có lợi ích lâu dài. Mặc dù việc uống thuốc điều trị ADHD có thể là tốt nhất đối với một số người, nhưng điều đáng lo ngại là rất nhiều người không nhận được sự giúp đỡ và can thiệp nào khác, điều này có xu hướng xảy ra vì thuốc thường rẻ hơn và dễ tiếp cận hơn so với các hỗ trợ giáo dục khác.

Chúng ta chắc chắn có thể tiếp tục nghiên cứu và tranh luận về việc liệu ADHD có nguồn gốc sinh học, là sản phẩm của xã hội thiếu chú ý của chúng ta, hay nhiều khả năng là kết quả phức tạp của các yếu tố xã hội và sinh học phụ thuộc lẫn nhau. Tuy nhiên, rất nhiều cuộc tranh luận về chủ đề này vẫn bị mắc kẹt trên các tệ nạn của Internet hoặc giá trị của thuốc, thay vì chuyển hướng tập trung của chúng ta sang các vấn đề rộng lớn hơn xung quanh sự chú ý và học tập mà tất cả chúng ta quan tâm. Các hình thức sư phạm, thực hành phản xạ và giao tiếp tốt hơn sẽ không giải quyết được mọi vấn đề liên quan đến sự chú ý của con người, nhưng chúng có thể giúp mọi người học tốt hơn nhiều — không chỉ những người trong chúng ta với chẩn đoán cụ thể này.